Joseph Merrick devenu un phénomène de foire

En 1980, David ont lynché le chef d'oeuvre que l'homme d'éléphant a été libéré. Le film a indiqué l'histoire de John Merrick, un Anglais tragiquement déformé pourtant charmant et intelligent. Quand il a frappé les écrans dans le 80s, c'est devenu un culte frappé avec des victimes de neurofibromatose, la maladie qu'on a pensé l'homme d'éléphant pour avoir eu. Précédemment, c'était cependant qu'il a souffert de l'elephantiasis, des causes tropicales d'une maladie par des parasites dans la circulation sanguine. Cependant, on l'a suggéré en 1979 que Merrick a eu le syndrome de proteus ou "la maladie de l'homme d'éléphant", qui cause anormal, non réprimé croissances des os, peau, et d'autres systèmes. Moins de 100 caisses de proteus ont été enregistrées, alors que NF se produit dans un dans chaque 4.000 naissances. Aucune condition n'a jamais produit un degré de défaut de forme équivalent à Merrick.
Joseph Carey Merrick est né à Leicester, Angleterre en 1862. Il a commencé à accroître défigurant des tumeurs avant que l'âge de deux et son état aient rapidement empiré, rendant un de ses bras complètement inutile. Néanmoins, il a été décrit en tant que garçon merveilleusement imaginatif et intelligent. Quand Joseph avait 11 ans, sa mère, Mary Jane, qui a été également physiquement handicapé, mort, et le père de Joseph remarried. La belle-mère de Joseph n'était pas presque aussi compatissante que sa mère, et elle a même donné au père de Joseph un ultimatum : "Joseph, ou moi." Le jeune Joseph a été moulé hors de la maison et est allé vivre à l'union Workhouse de Leicester, et la chaussure vendue polissent sur la rue. Cependant, il était taunted constamment par des foules des enfants cruels et a bientôt passé à une autre ligne de travail.

La tentative de Joseph de trouver le travail traditionnel étaient non réussie. Le malade avec la bronchite, et exiger la chirurgie due à l'intrusion des tumeurs dans sa gorge, Joseph serait très probablement mort sur les rues de Leicester, si elle n'étaient pas pour un showman compatissant appelé Normand de Tom. Le Normand était la réponse du R-U à P.T. Barnum, et a en fait reçu son surnom, "le roi argenté", de l'imprésario américain légendaire en raison des bijoux argentés voyants qu'il a portés. Se trouvant hors des options et désespéré pour le soin médical, Merrick s'est lancé aux torr de SAM, un autre showman, qui l'a à leur tour présenté au Normand. Payé normand pour les opérations Merrick a exigé et a aidé de Merrick de devenir un phénomène réussi de musée. Sous la tutelle du Normand, Merrick a accumulé 200 livres, une grande somme d'argent alors. Cependant, tout en voyageant la Belgique, Merrick est devenu séparé de son gardien. Naïf et maladif, il était une cible parfaite pour des voleurs, et (certains disent l'italien) un showman autrichien sans scrupules l'a dupé hors de sa petite fortune.